Белки

Белки — составные части животных (животный белок) и растений (растительный белок). Белки различаются по своей усвояемости.

Легче всего усваиваются животные белки, источниками которых служат мясо, яйца и молочные продукты. Гораздо труднее усваиваются растительные белки, содержащиеся в крупе и овощах.

Большинство домашних кошек поглощают пищу, содержащую значительные количества животных белков. Они едят и растительную пищу, имеющуюся в желудках и кишечниках своих жертв, а также некоторые растения, например траву, однако растительные белки составляют незначительную часть их рациона.

Когда кошка поедает траву, по-видимому, она делает это ради растительной клетчатки и для улучшения пищеварения. Весьма часто после этого кошка отрыгивает непережеванной травой, смешанной со слизью, так что поедание травы — полезный способ избавиться от излишних углеводов.

Углеводы

Углеводы входят в состав растений и включают в себя сахара, крахмал и целлюлозу. Есть много различных видов сахаров, среди них сахароза и глюкоза. Они представляют собой два простейших вида сахаров и поэтому легко перевариваются. Коровье молоко содержит молочный сахар лактозу, и многие взрослые кошки не в состоянии его как следует переваривать. Поэтому в зоомагазинах и супермаркетах продается специально приготовленное молоко для кошек с пониженным содержанием лактозы или вовсе без нее.

Одним из самых полезных источников углеводов для кошек является рис.

Жиры

Жиры и масла содержат вещества, называемые жирными кислотами, многие из которых играют важную роль в обмене веществ. Кроме того, они являются носителями жирорастворимых витаминов (A, D, Е и К).

Жиры содержат в себе энергию в концентрированной форме — в единице их массы содержится в два с лишним раза больше килокалорий, чем в углеводах или белках.

Если в поглощаемой кошкой пище содержится больше энергии, чем ей необходимо, избыточная энергия превращается в жир, который откладывается в различных частях тела, в основном под кожей и вокруг кишок. Такие запасы жира представляют собой резервный источник энергии, извлекаемой оттуда, когда возникает необходимость.

Вода

Вода — самый важный элемент в кошачьем рационе.

Многие животные в состоянии выжить после того, как они потеряли половину своих белков и жиров, тогда как кошка, потерявшая всего 10 % общего количества воды, содержащейся в ее организме, серьезно заболеет, а потеря 15 % воды приведет к смерти.

Энергия

Количество энергии измеряют в килокалориях. Энергию рассматривают не как питательное вещество, а как «топливо», которое кошка получает от белков, жиров и углеводов, поглощаемых ею. Кошке нужно достаточно килокалорий, чтобы удовлетворять ее энергетические потребности, а их количество варьируется в зависимости от условий жизни и величины животного. Большинство кошек умеренны в еде и едят понемногу, но часто. Однако некоторые кошки поглощают весь корм из своей миски, независимо от его количества.

По своему весу и размеру взрослые кошки разнятся не столь значительно, как собаки. Большинство домашних кошек весят от 2,5 кг до 5,5 кг.

Малоподвижные кошки нуждаются в меньшем количестве энергии, чем активные, много времени проводящие вне дома. Потребность в энергии зависит также от температуры окружающей среды и увеличивается во время холодов.

Сравнительно больше энергии в расчете на килограмм веса нужно кошкам на последней стадии беременности и кормящим кошкам, растущим котятам и вообще любой кошке во время болезни, выздоровления или стресса.

Если есть такая возможность (например, свободный доступ к сухому корму и/или к охоте), кошки едят помалу и часто, сами придумывают для себя физические упражнения и сохраняют свой нормальный вес. Другие же будут поедать все, что им предлагают, и если владелец не обращает внимания на поглощаемое ими количество энергии, эти кошки быстро жиреют.

Для домашних кошек вполне естественно набирать вес осенью и зимой и терять его летом.

Это отражает ситуацию в дикой природе, где многие животные накапливают жировые запасы к зиме, когда пища становится скудной. Если же кошка набирает избыточный вес и сохраняет его, это, как правило, происходит из-за переедания или из-за недостатка физических нагрузок, в результате чего возникают проблемы со здоровьем.

Минеральные вещества

Подобно другим животным, кошкам нужно много различных минеральных веществ, обеспечивающих нормальное функционирование организма. Некоторые необходимы в сравнительно больших количествах, тогда как других требуется очень мало, они известны под названием «следовые элементы».

Для кошек самыми важными минеральными веществами являются кальций и фосфор, служащие строительным материалом для костяка и зубов.

Минеральные вещества играют значительную роль в росте и восполнении мышечных тканей, связок, кожи и шерсти. Кроме того, они необходимы для формирования красных и белых кровяных телец и процесса пищеварения.

Витамины

Для нормального обмена веществ необходимо наличие определенных витаминов. Витамины A, D, Е и К растворимы в жирах, поэтому жиры являются их источником. Витамины А и D особенно важны для роста костей. Витамин Е обеспечивает нормальное функционирование мускулатуры, зрения и репродуктивных органов. Витамин С участвует в заживлении ран и в поддержании кожи в здоровом состоянии, а также важен для предотвращения цинги. Кошки, как и собаки, обладают способностью синтезировать этот витамин в своих организмах, так что в отличие от человека им не требуется получать витамин С вместе с пищей.

Растительная клетчатка

Клетчатка, поступающая в организм кошки с растительной пищей (и часто попадающая туда вместе с внутренностями добычи), не содержит никаких питательных веществ, но тем не менее играет очень важную роль в пищеварении. Она действует как наполнитель, адсорбируя многие токсичные побочные продукты пищеварения, и увеличивает скорость прохождения пищи сквозь кишечник.

Свежие фрукты и овощи являются незаменимыми для кошек источниками грубой клетчатки, которая нормализует перистальтику кишечника и очищает его от шлаков. Кроме того, фрукты содержат микроэлементы. Из фруктов полезнее всего для кошки яблоки, а из овощей – капуста (в том числе и цветная), морковь, зеленая фасоль, шпинат и картофель.

Траву – такую, как пырей, ростки овса и других злаков, — кошки едят для того, чтобы очистить желудок и кишечник от шерсти, которую они проглатывают при вылизывании. Поэтому не стоит удивляться и пугаться, что после поедания травы кошку рвет. В этом нет ничего страшного, просто именно таким образом кошка очищает свой организм.